“Sono incredibilmente belle, con sorprendenti sfumature di rosa e blu”, ha affermato Delia. “Fortunatamente, eravamo consapevoli del pericolo nascosto dietro quella bellezza, quindi non l’abbiamo toccata. Abbiamo poi segnalato l’avvistamento alla Marine Conservation Society.”
Il 22 settembre, la Marine Conservation Society ha emesso un avviso, raccomandando al pubblico di non toccare gli esemplari di caravella portoghese dopo aver ricevuto numerose segnalazioni del loro avvistamento lungo le coste locali.
“Nelle ultime settimane, abbiamo ricevuto molte segnalazioni di caravelle portoghesi spiaggiate sulle spiagge della Cornovaglia e delle Isole Scilly”, ha dichiarato il Dr. Peter Richardson della Marine Conservation Society. “Ai bambini, una caravella portoghese spiaggiata può sembrare un palloncino sgonfio. Se avete intenzione di visitare la costa della Cornovaglia questa settimana, assicuratevi di saper riconoscere queste creature ed evitate di toccarle in qualsiasi circostanza.”
La MCS ha sottolineato che anche gli esemplari di caravella portoghese morti o spiaggiati possono comunque infliggere punture dolorose, rendendo quindi importante per i bagnanti prestare la massima attenzione ogni volta che li incontrano.
La caravella portoghese (Physalia physalis) è una delle creature più affascinanti e temute degli oceani. A prima vista, sembra una medusa colorata che galleggia con grazia sulla superficie del mare. I suoi sorprendenti colori blu, viola e rosa la rendono quasi così bella da invogliare al tatto. Tuttavia, dietro quell’aspetto attraente si cela uno dei sistemi urticanti più potenti presenti nella vita marina.
Nonostante venga spesso confusa con una medusa, la caravella portoghese è in realtà qualcosa di molto più insolito. Non si tratta di un singolo animale, bensì di una colonia composta da numerosi organismi specializzati chiamati zooidi. Questi minuscoli organismi lavorano in stretta collaborazione, tanto da funzionare come un unico organismo vivente. Ogni zooide ha un ruolo specifico, come l’alimentazione, la riproduzione, la difesa o il mantenimento della galleggiabilità. Da soli non potrebbero sopravvivere, ma insieme formano l’organismo noto come caravella portoghese.
Una delle sue caratteristiche più riconoscibili è il galleggiante pieno di gas che si trova sopra la superficie dell’acqua. Questo galleggiante assomiglia a un palloncino o a una vela traslucida e può raggiungere diversi centimetri di altezza. Solitamente è di colore blu, viola, rosa o violetto. Il galleggiante permette alla caravella portoghese di spostarsi nell’oceano trasportata dal vento, dalle correnti e dalle onde.
Sotto il galleggiante pende una serie di lunghi tentacoli. Sono proprio questi tentacoli la ragione per cui questa creatura è così pericolosa. In alcuni casi, possono estendersi per oltre 9 metri di lunghezza, e gli esemplari eccezionalmente grandi possono avere tentacoli che superano i 30 metri. Questi tentacoli sono ricoperti da migliaia di capsule urticanti microscopiche note come nematocisti.
Quando qualcosa tocca i tentacoli, le nematocisti si attivano all’istante. Ogni capsula rilascia veleno attraverso minuscole strutture simili ad arpioni che penetrano nella pelle della vittima. Questo meccanismo viene utilizzato sia per catturare le prede che per difendersi dai predatori.
La caravella portoghese si nutre principalmente di piccoli pesci, larve di pesce, plancton e altri organismi marini. Mentre i tentacoli si muovono nell’acqua, paralizzano le prede con il veleno. La preda immobilizzata viene quindi trasportata a zooidi specializzati che digeriscono il cibo e distribuiscono i nutrienti in tutta la colonia.
Questa creatura si trova più comunemente nelle acque calde tropicali e subtropicali, in particolare nell’Oceano Atlantico, nell’Oceano Pacifico e nell’Oceano Indiano. Si trova frequentemente vicino alle coste della Florida, dei Caraibi, dell’Australia, del Sudafrica, del Brasile e del Portogallo, da dove deriva il suo nome comune.
Tuttavia, forti venti e correnti oceaniche possono trasportare le colonie di caravelle portoghesi lontano dai loro habitat abituali. In alcune stagioni, un gran numero di esemplari può spiaggiarsi sulle coste europee, tra cui Regno Unito, Irlanda, Spagna e Francia. I bagnanti sono spesso sorpresi di incontrarle perché assomigliano a innocui oggetti galleggianti o a palloncini colorati.
La puntura della caravella portoghese è tristemente famosa in tutto il mondo. Il contatto con i suoi tentacoli può causare un dolore immediato e intenso. Molte vittime descrivono la sensazione come quella di essere frustate con un cavo rovente. La zona colpita spesso sviluppa ponfi rossi, gonfiore e forte irritazione.
La caravella portoghese, un organismo marino altamente velenoso in grado di causare gravi lesioni e persino la morte, è recentemente comparsa in gran numero lungo le spiagge del Regno Unito.
La Marine Conservation Society (MCS) ha annunciato che un numero significativo di esemplari di caravella portoghese, simili a meduse, si è arenato lungo le coste della Cornovaglia e delle Isole Scilly, secondo quanto riportato ieri dal quotidiano The Sun.
La caravella portoghese (nome scientifico: Physalia physalis) non è in realtà un singolo organismo, ma una colonia di molti organismi più piccoli noti come polipi. I suoi lunghi tentacoli contengono un potente veleno che può infliggere un dolore intenso e, in rari casi, essere fatale.
Delia Webb, volontaria del gruppo ambientalista Friends of Portheras, ha scoperto uno di questi esemplari tra un cumulo di rifiuti di plastica mentre partecipava a una pulizia della spiaggia di Portheras Cove, in Cornovaglia.
Nonostante venga spesso confusa con una medusa, la caravella portoghese è in realtà qualcosa di molto più insolito. Non si tratta di un singolo animale, bensì di una colonia composta da numerosi organismi specializzati chiamati zooidi. Questi minuscoli organismi lavorano in stretta collaborazione, tanto da funzionare come un unico organismo vivente. Ogni zooide ha un ruolo specifico, come l’alimentazione, la riproduzione, la difesa o il mantenimento della galleggiabilità. Da soli non potrebbero sopravvivere, ma insieme formano l’organismo noto come caravella portoghese.
Una delle sue caratteristiche più riconoscibili è il galleggiante pieno di gas che si trova sopra la superficie dell’acqua. Questo galleggiante assomiglia a un palloncino o a una vela traslucida e può raggiungere diversi centimetri di altezza. Solitamente è di colore blu, viola, rosa o violetto. Il galleggiante permette alla caravella portoghese di spostarsi nell’oceano trasportata dal vento, dalle correnti e dalle onde.
Sotto il galleggiante pende una serie di lunghi tentacoli. Sono proprio questi tentacoli la ragione per cui questa creatura è così pericolosa. In alcuni casi, possono estendersi per oltre 9 metri di lunghezza, e gli esemplari eccezionalmente grandi possono avere tentacoli che superano i 30 metri. Questi tentacoli sono ricoperti da migliaia di capsule urticanti microscopiche note come nematocisti.
Quando qualcosa tocca i tentacoli, le nematocisti si attivano all’istante. Ogni capsula rilascia veleno attraverso minuscole strutture simili ad arpioni che penetrano nella pelle della vittima. Questo meccanismo viene utilizzato sia per catturare le prede che per difendersi dai predatori.
La caravella portoghese si nutre principalmente di piccoli pesci, larve di pesce, plancton e altri organismi marini. Mentre i tentacoli si muovono nell’acqua, paralizzano le prede con il veleno. La preda immobilizzata viene quindi trasportata a zooidi specializzati che digeriscono il cibo e distribuiscono i nutrienti in tutta la colonia.
Questa creatura si trova più comunemente nelle acque calde tropicali e subtropicali, in particolare nell’Oceano Atlantico, nell’Oceano Pacifico e nell’Oceano Indiano. Si trova frequentemente vicino alle coste della Florida, dei Caraibi, dell’Australia, del Sudafrica, del Brasile e del Portogallo, da dove deriva il suo nome comune.
Tuttavia, forti venti e correnti oceaniche possono trasportare le colonie di caravelle portoghesi lontano dai loro habitat abituali. In alcune stagioni, un gran numero di esemplari può spiaggiarsi sulle coste europee, tra cui Regno Unito, Irlanda, Spagna e Francia. I bagnanti sono spesso sorpresi di incontrarle perché assomigliano a innocui oggetti galleggianti o a palloncini colorati.
La puntura della caravella portoghese è tristemente famosa in tutto il mondo. Il contatto con i suoi tentacoli può causare un dolore immediato e intenso. Molte vittime descrivono la sensazione come quella di essere frustate con un cavo rovente. La zona colpita spesso sviluppa ponfi rossi, gonfiore e forte irritazione.
